在社會主義市場經(jīng)濟(jì)中，國有獨(dú)資公司的設(shè)立范圍實(shí)際上就是指國有經(jīng)濟(jì)的存在原因。從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度看，國有企業(yè)在我國市場經(jīng)濟(jì)中的經(jīng)濟(jì)職能主要體現(xiàn)在以下兩個(gè)方面：一是提供公共物品、準(zhǔn)公共物品、高風(fēng)險(xiǎn)物品等市場不能有效提供的物品，以克服外部不經(jīng)濟(jì)、規(guī)模不經(jīng)濟(jì)、經(jīng)濟(jì)不確定性等市場缺陷;二是在社會經(jīng)濟(jì)的特定時(shí)期，除提供上述物品外，還要提供與國家發(fā)展戰(zhàn)略、居民基本生活需要、社會穩(wěn)定等有關(guān)的部分私人物品，以保障社會經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定運(yùn)行和順利發(fā)展。以前的許多法律文件和1999年《中共中央關(guān)于國有企業(yè)改革和發(fā)展若干重大問題的決定》中對此已經(jīng)有了明確表述：國有經(jīng)濟(jì)在關(guān)系國民經(jīng)濟(jì)命脈的重要行業(yè)和關(guān)鍵領(lǐng)域占支配地位，支撐、引導(dǎo)和帶動(dòng)社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展;國有經(jīng)濟(jì)需要控制的行業(yè)和領(lǐng)域主要包括：涉及國家安全的行業(yè)，自然壟斷的行業(yè)，提供公共物品的行業(yè)，以及支柱產(chǎn)業(yè)和高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)中的重要骨干企業(yè)。
《公司法》第64條規(guī)定，國務(wù)院確定的生產(chǎn)特殊產(chǎn)品的公司或者屬于特定行業(yè)的公司，應(yīng)當(dāng)采取國有獨(dú)資公司形式。從現(xiàn)行政策看，“生產(chǎn)特殊產(chǎn)品的公司”主要指生產(chǎn)貨幣、法定紀(jì)念幣、郵票、預(yù)防用生物制品、具有軍事用途的核心產(chǎn)品和關(guān)鍵部件等產(chǎn)品的公司;“特定行業(yè)的公司”主要指自來水、煤氣、供電、供熱等城市公用事業(yè)，跨省電網(wǎng)、基本郵政和電信、鐵路、國防工業(yè)、航天航空、核工業(yè)、石油開采、出口信用保險(xiǎn)、廣播電臺、電視臺、新聞出版等行業(yè)的公司。
生產(chǎn)提供特殊產(chǎn)品或?qū)儆谔囟ㄐ袠I(yè)的公司應(yīng)當(dāng)采取國有獨(dú)資公司形式，問題是生產(chǎn)提供其他產(chǎn)品或行業(yè)的公司是否也可以有選擇地采取國有獨(dú)資公司形式?《公司法》只是限定這兩類特殊企業(yè)必須采用國有獨(dú)資公司的形式，而沒有禁止或限制除上述兩類特殊企業(yè)以外的其他國有企業(yè)采取國有獨(dú)資公司的形式。從實(shí)踐中看，國有企業(yè)改建為國有獨(dú)資公司對既得利益格局觸動(dòng)最小，因而很多國有企業(yè)及其主管部門在企業(yè)改制中更愿意采用國有獨(dú)資公司的形式。這種現(xiàn)象顯然背離了改革國有企業(yè)、設(shè)立國有獨(dú)資公司的初衷，使國有企業(yè)的公司制改造極有可能僅僅成為一種形式上的改變。《中共中央關(guān)于國有企業(yè)改革和發(fā)展若干重大問題的決定》指出，除少數(shù)必須由國家壟斷經(jīng)營的企業(yè)外，要積極發(fā)展多元投資總體的公司;競爭性領(lǐng)域中具有一定實(shí)力的企業(yè)，要吸引多方投資加快發(fā)展。
